Um dos mitos chineses mais interessantes sobre os peixes é que, se uma carpa puder escalar a catarata do rio Amarelo, conhecida como o Portão do Dragão, a carpa se transformará em um dragão. O dragão é outro símbolo importante na cultura chinesa. 

Na realidade, as carpas na primavera reúnem-se em grande número na base da catarata, mas muito poucas na verdade fazem a subida. 

Tornou-se um ditado comum na China: um aluno que enfrenta seus exames é como uma carpa a tentar pular o Portão do Dragão.