Há muito tempo atrás, um monstro chamado Nian, aparecia nas aldeias todos os anos, no primeiro dia do Novo Ano Chinês.

Ele ia às aldeias, comia todas as colheitas, o gado e, por vezes, os seus habitantes.

Para se protegerem, começaram a deixar comido à porta de suas casas para manter Nian sem fome e longe das suas casas.

Um dia, um Deus visitou um habitante, e disse-lhe para para colocar papel vermelho e acender fogueiras à entrada das casas, para manter Nian distante.

Ao fazer isso, descobriram que Niam tinha medo da cor vermelha.

Desde então que toda a população começou a deixar candeeiros e rolos vermelhos nas portas e janelas para assustar Nian.

Por aqui se percebe a razão da utilização da cor em todas as decorações, assim como o tocar de tambores e lançamento de petardos pelas ruas fora.